Wir hören viel über Bitcoin, seinen aktuellen Preis, sein Allzeithoch, ob er steigt oder abstürzt und ob er tatsächlich die Zukunft des Geldes ist.
Bitcoin wird als Absicherung gegen die Inflation beschrieben (was er eindeutig nicht ist) und als digitale Währung (die es schon seit Jahren gibt), die uns von den konfiskatorischen Bankgebühren befreit, aber niemand, mit dem ich gesprochen habe, hat Bitcoin je benutzt, um etwas zu kaufen oder zu bezahlen. Fast 14 Jahre nach der Bitcoin-“Revolution” fragen wir uns also, wozu Bitcoin überhaupt gut ist?
Bitcoin ist eine digitale Währung, mit der man über das Internet Waren und Dienstleistungen kaufen kann, ohne dass ein Finanzvermittler zwischen Käufer und Verkäufer stehen muss. Zumindest wurde uns das so erzählt (verkauft).
Bitcoin: Ein digitaler Ledger
Bitcoin-Transaktionen werden in einem dezentralen Hauptbuch aufgezeichnet, das in einem Computernetzwerk verwaltet wird. Das Hauptbuch wird selbstständig aktualisiert und erfordert Computer, die von menschlichen Bedienern gesteuert werden, um es zu bedienen und sich damit zu verbinden. Dennoch sind die Transaktionen auf der Bitcoin-Blockchain schmerzhaft langsam.
Seit seiner Einführung im Jahr 2009 durch Satoshi Nakamoto sollte Bitcoin die Welt der Online-Finanzen verändern, indem es den Nutzern ermöglichte, Banken und andere Finanzinstitute zu umgehen. Heute scheint das nicht mehr der Fall zu sein. Kennst du jemanden oder ein Unternehmen, das Bitcoin regelmäßig zum Bezahlen verwendet, anstatt sie zu horten, in der Hoffnung, dass sie im Wert steigen? Ich jedenfalls nicht.
Das soll nicht heißen, dass es sie nicht gibt – ich bin mir sicher, dass es sie gibt. Aber warum sollte jemand zum Beispiel einen Bitcoin für etwas ausgeben, wenn der Wert am nächsten Tag in die Höhe schießen könnte? Umgekehrt: Warum solltest du Bitcoin als Zahlungsmittel akzeptieren, wenn der Wert am nächsten Tag sinken könnte?
Ich bin bereits digital
Meine Finanzen (ich komme gerade so über die Runden) sind größtenteils digital. Mein Girokonto ist eine Form der digitalen Währung. Ich bezahle damit alle meine Rechnungen kostenlos online, und die eingehenden Zahlungen werden elektronisch darauf eingezahlt. Es sind alles nur Einsen und Nullen, die über das Internet verschoben werden.
Kreditkarten sind ein digitaler Kreditrahmen, den ich für eine Vielzahl von Transaktionen zu geringen Kosten nutzen kann, weil die Kreditkartenanbieter dem Verkäufer eine Transaktionsgebühr berechnen, die an mich in Form eines etwas höheren Preises für meine Einkäufe weitergegeben wird.
Debitkarten sind eine Art digitale Währung, mit der man gebührenfrei von seinem Bankkonto aus bezahlen kann. Ich habe nie Bargeld bei mir und kann mich nicht daran erinnern, wann ich das letzte Mal einen Fuß in meine Bank gesetzt oder mich einem Geldautomaten genähert habe, um Bargeld zu holen. Das brauche ich auch nicht.
PayPal ist meine bevorzugte App für Transaktionen, weil sie meine Kreditkarte und mein Bankkonto vor Betrügern und Identitätsdieben schützt. Und vergiss nicht Venmo und andere digitale Transaktionsplattformen auf der ganzen Welt. Wie revolutionär ist Bitcoin also wirklich?
Laut The Economist hat Brasilien das Pix-Zahlungssystem eingeführt, das es Verbrauchern und Händlern ermöglicht, Geld über einen QR-Code zu senden und zu empfangen, ohne die Daten ihrer Brieftasche, ihres Fintech-Anbieters oder ihrer Bank zu teilen. Es war enorm erfolgreich. Das Unified Payments Interface (UPI) in Indien und andere ähnliche Systeme, viele davon in afrikanischen Ländern, haben sich ebenfalls durchgesetzt.
Gehen wir also einen Schritt zurück und betrachten wir einige Anwendungsfälle für Bitcoin sowie einige Vor- und Nachteile der wertvollsten Kryptowährung der Welt.
Wie funktioniert Bitcoin?
Währungseinheit
Bitcoin ist ein digitales Token, das vom Bitcoin-Netzwerk ausgegeben wird. Das Symbol für Bitcoin ist BTC oder XBT. Er wird auch durch das Symbol “₿” dargestellt. Er kann in 100 Millionen Satoshis geteilt werden, der niedrigsten Denomination der Währung. Informationen über Bitcoins werden in einem dezentralen Ledger gespeichert. Dazu gehören unter anderem die Transaktionshistorie des Tokens und die Kennungen der digitalen Adressen.
Blockchain
Das Bitcoin-Netzwerk ist ein dezentrales Netzwerk von Computern, das das Bitcoin-Ledger betreibt. Jeder Computer, der mit dem Netzwerk verbunden ist (ein Knotenpunkt), trägt einen Teil der Transaktionsdatenbank (das Hauptbuch), und einige Knotenpunkte können den kompletten Datensatz haben.
Das Hauptbuch selbst wird auf einer Art von Datenbank namens Blockchain geführt. Transaktionsdaten in Blockchains werden in “Blöcken” gespeichert, die durch Zeitstempel miteinander verbunden sind. Das Netzwerk reiht mehrere Blöcke aneinander und zeichnet im Laufe der Zeit neue Transaktionen auf. Im Bitcoin-Netzwerk wird jede Transaktion mit kryptografischen Techniken verschlüsselt. Durch die Verschlüsselung sind die Daten relativ sicher vor Hackern.
Mining
Da das Bitcoin-Netzwerk unabhängig arbeitet, ist es auf die Arbeit der Netzwerkknoten angewiesen, um eine Transaktion abzuschließen. Jeder Computer muss die Adressen einer Bitcoin-Transaktion im Hauptbuch ausfindig machen, indem er kryptografische Rätsel löst.
Dieser Prozess wird Mining genannt. Vereinfacht gesagt, wird nach einer Zahl gesucht, die als SHA-256-Wert bezeichnet wird, um sie zu einem entsprechenden Block in der Blockchain hinzuzufügen. Bevor eine Transaktion hinzugefügt wird, müssen mindestens 3 Knoten die Transaktion genehmigen.
Je mehr Transaktionen sich ansammeln, desto mehr muss ein neuer Block hinzugefügt werden. Ein Knoten, der erfolgreich einen neuen Block hinzufügt, wird mit einem festen Betrag an Bitcoins belohnt. Dieses algorithmische Verfahren wird “Proof-of-Work” (PoW) genannt. PoW-Algorithmen begünstigen Computer mit hoher Rechenleistung, die viele kryptografische Operationen pro Sekunde durchführen können, so dass sie Transaktionen häufiger genehmigen können.
Das Gesamtangebot an Bitcoins ist auf 21 Millionen Coins begrenzt. Der Großteil der Coins wurde bereits geschürft, die restlichen Coins werden voraussichtlich im Jahr 2140 vollständig geschürft sein.
Besitz und Aufbewahrung
Bitcoin-Coins sind mit zwei Adressen verknüpft, die von einem Nutzer kontrolliert werden.
- Eine öffentliche Adresse, die jeder in der Blockchain sehen kann (vergleichbar mit einer E-Mail-Adresse)
- Eine private Adresse, die nur vom Besitzer der öffentlichen Adresse eingesehen werden kann (vergleichbar mit einem Passwort, das benötigt wird, um eine Transaktion an dieser Adresse zu verifizieren)
Um Bitcoins zu senden oder zu empfangen, müssen beide Adressen verwendet werden. Während die öffentliche Adresse unveränderlich ist, wird die private Benutzeradresse so generiert, dass es schwierig ist, sie mit einem anderen Computer neu zu erstellen.
Die private Adresse wird benötigt, um das Eigentum an einem bestimmten Bitcoin-Token im Netzwerk zu überprüfen. Daher muss jeder Nutzer sie an einem sicheren Ort aufbewahren.
Vorteile von Bitcoin
Da Bitcoin eine dezentrale Währung ist, bietet sie den Nutzern mehrere Vorteile gegenüber herkömmlichem Geld.
Finanzielle Unabhängigkeit
Bitcoin ermöglicht es den Menschen, Banken und Finanzinstitute, die staatlichen Vorschriften unterliegen, zu umgehen. Daher wird Bitcoin zu einem Tor für Online-Transaktionen in Regionen, in denen die Regeln und Vorschriften für Banken sehr restriktiv sind. Bitcoin ist besonders für Personen und Unternehmen von unschätzbarem Wert, die nur schwer Zugang zu internationalen Währungen haben.
Transparenz
Die Bitcoin-Technologie, einschließlich des Hauptbuchs, ist Open Source. Jeder kann das Bitcoin-Ledger einsehen, um den Transaktionsverlauf zu sehen oder eine ausstehende Transaktion zu bestätigen.
Sicherheit
Das dezentrale Netzwerk kann eine dauerhafte Aufzeichnung des Blockchain-Netzwerks führen. Wenn ein Computer das Netzwerk verlässt oder kompromittiert wird, können andere Computer die Transaktion weiterhin verifizieren und aufzeichnen. Kryptografische Verfahren schrecken auch Hacker davon ab, leicht an Transaktionsdaten heranzukommen.
Anonymität
Die Adressen auf der Blockchain sind nicht mit Benutzernamen verknüpft. Die Transaktionsinformationen geben also keinen direkten Aufschluss über die beteiligten Parteien. Es ist jedoch erwähnenswert, dass jeder eine Liste erstellen kann, um verdächtige Bitcoin-Nutzer zu erfassen.
Nachteile von Bitcoin
Stromverbrauch
Das Bitcoin-Netzwerk ist berüchtigt für seinen hohen Stromverbrauch. Studien haben gezeigt, dass es jährlich bis zu 100TWh Strom verbraucht. Das entspricht dem Stromverbrauch von Ländern wie Ägypten und der Ukraine. Wenn man den Stromverbrauch mit dem Verbrauch von fossilen Brennstoffen gleichsetzt, hat es einen hohen Kohlenstoff-Fußabdruck.
Bitcoin ist keine Absicherung gegen Inflation
Laut dem Wirtschaftswissenschaftler Paul Krugman liegt die Inflationsrate für die meisten Bürgerinnen und Bürger im oberen einstelligen Bereich, aber für Menschen, die ihr Geld in Kryptowährungen angelegt haben, liegt sie aufgrund der peitschenartigen Bewertungen weit über 100 Prozent.
Fans von Kryptowährungen bitten um Geduld und behaupten, sie seien ein relativ neues Zahlungsmittel, das noch in den Kinderschuhen stecke.
Wirklich? Bitcoin, die bekannteste und wertvollste Währung, gibt es bereits seit 2009. Doch anstatt sich vom Aktienmarkt und dem Leitzins abzukoppeln, ist er nun an diesen gebunden.
Warum kannst du nicht mit Bitcoin in deinem Supermarkt bezahlen? Weil die Verkäufer kein Vertrauen in die Fähigkeit von Bitcoin haben, seinen Wert zu erhalten.
Anfälligkeit für Hacker
Hacker verwenden immer ausgefeiltere Techniken, um das Bitcoin-Netzwerk zu knacken. Obwohl es in den letzten Jahren Verbesserungen gegeben hat, riskieren Nutzer/innen, die ältere Systeme verwenden, den Verlust ihrer gesamten digitalen Bestände in der Blockchain.
Rechtmäßigkeit und mangelnde Akzeptanz im Mainstream
Der Marktwert von Bitcoin ist sehr volatil. Für jede Person, die durch Bitcoin-Investitionen reich wird, haben mehrere Menschen ihre Ersparnisse verloren oder sind Opfer von Bitcoin-Betrügereien in Peer-to-Peer-Handelsnetzwerken geworden.
Die Regierungen raten den Händlern von Kryptowährungen, beim Kauf von Bitcoins vorsichtig zu sein. Länder wie China und Pakistan haben die Verwendung von Kryptowährungen illegal gemacht.
Außerdem hat Bitcoin noch einen langen Weg vor sich, bis es in vielen Ländern zum Mainstream wird. Gründe dafür sind das mangelnde Wissen über Bitcoin und den Zugang dazu, die geringe Verbreitung von digitalem Banking und die mangelnde Bereitschaft, Bitcoin wegen der Marktrisiken (Betrug und spekulativer Handel) zu kaufen.
Wofür wird Bitcoin verwendet?
The infamous Bitcoin pizzas bought for $40 in 2010 would be worth more than $300 million today. Image: Getty Images
Um Dinge zu kaufen
Bitcoin ist offenbar eine weitere Möglichkeit, Dinge im Internet zu kaufen. Eines der ersten Dinge, die mit Bitcoin in der realen Welt gekauft wurden, war eine Papa John’s Pizza im Wert von 10.000 BTC! (damals 41 $). Diese Pizzen wären heute mehr als 300 Millionen Dollar wert.
Seitdem haben die Menschen viele Dinge mit Bitcoins gekauft, z. B. Fast Food (Online-Lieferungen), Unterhaltungsangebote, Lebensmittel, digitale Medien, Immobilien und vieles mehr. Warum sie das tun würden, ist eine andere Frage, aber ich würde es sicher nicht tun. Würdest du?
Hier ist eine Liste der Orte, die Bitcoin akzeptieren, falls du neugierig bist.
Spenden
Organisationen, die sich für Informationen und Wissen im Internet einsetzen, wie die Wikimedia Foundation, der Electronic Freedom Fund und das Internet Archive, akzeptieren schon seit einiger Zeit Bitcoin. Zu den anderen Organisationen gehören Wohltätigkeitsorganisationen wie UNICEF und die Rainforest Foundation. Bitcoin ist also eine Möglichkeit, anderen zu helfen, die Welt zu verbessern.
Investieren
Als der Bitcoin-Kurs in die Höhe schoss (und im November 2021 ein Rekordhoch erreichte), strömten viele Kryptowährungsbegeisterte herbei, um ihre Währungsbestände in der Blockchain zu bunkern. Natürlich ist so etwas nie von Dauer, und der Preis stürzte ab. Krypto-Investitionen sind also mit einem gewissen Risiko verbunden.
Das hat aber viele nicht davon abgehalten, ihr Glück zu versuchen.
Neue Blockchains wie Ethereum und Solana ermöglichen DeFI-Investitionen und Staking-Optionen, die einen alternativen Weg zur Risikominimierung darstellen. Du solltest jedoch immer vorsichtig sein, bevor du in eine Kryptowährung investierst.
Andere Kryptowährungen kaufen
Heutzutage handeln viele Kryptobörsen mehrere Kryptowährungspaare oder ermöglichen Auszahlungen in Fiat-Währungen. Bitcoin ist mit 100%iger Sicherheit eine der wichtigsten Kryptowährungen, die an Kryptobörsen gehandelt werden. Wenn du also auf der Suche nach Altcoins bist, kannst du Bitcoin verwenden, um dir welche zu kaufen. Achte darauf, dass du dich über die Art der Kryptowährung und die Transaktionsgebühren der Börse, die du kaufst, informierst.
Glücksspiel
Ja, du hast richtig gelesen. Bitcoin-Casinos sind eine Sache. Noch einmal: Wir raten von Glücksspielen ab. Aber es gibt Leute, die ihre Bitcoin lieber dort riskieren. Natürlich ist auch das Halten von Bitcoin ein Risiko. Frag einfach Michael Saylor.
Illegales Zeug
Leider haben die Anonymität und der dezentrale Mechanismus von Bitcoin dazu geführt, dass Kriminelle es ausnutzen und der Ruf von Bitcoin in den Mainstream-Medien getrübt wird. Die Transaktionen können genutzt werden, um Geld zu waschen oder illegale Gegenstände und Dienstleistungen zu kaufen, ohne dass die Banken eingreifen müssen. Ihre Aktivitäten haben einen Online-Raum geschaffen, der als Dark Web bezeichnet wird und in dem sie fast unbemerkt operieren können.
Positiv zu vermerken ist, dass Regierungen und Strafverfolgungsbehörden hart daran arbeiten, böswillige Agenten aufzuspüren, die Bitcoin benutzen. Und die Transparenz von Bitcoin ist nützlich, um Adressen zu identifizieren, die mit kriminellen Aktivitäten in Verbindung stehen.
Fazit
Bitcoin ist eine radikale Abkehr von den traditionellen Online-Zahlungssystemen, da es den Menschen ein noch nie dagewesenes Maß an Freiheit bietet. Obwohl sich Bitcoin in vielen Regionen noch nicht durchgesetzt hat, finden immer mehr Menschen und Unternehmen Zugang zu Bitcoin. Bitcoin wird auf viele Arten genutzt und wird sich wahrscheinlich durchsetzen. Vielleicht hast du auch schon angefangen, ihn zu nutzen? Teile uns deine Meinung zu Bitcoin in den Kommentaren unten mit!
Haftungsausschluss: Der Autor gehört zu denjenigen, die Bitcoin in der Hoffnung horten, dass ihr Wert steigt.
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