Die Verurteilung des ehemaligen Binance-CEO Changpeng Zhao wurde auf den 30. April verschoben, statt wie ursprünglich geplant am 23. Februar. Die Mitteilung über die Verschiebung kam von einem US-Bundesgericht, ohne dass klar war, warum bis zur Verurteilung noch zwei Monate vergehen sollten.
Zhao, besser bekannt als CZ, bekannte sich im November letzten Jahres der Geldwäsche schuldig – ein Ereignis, das die größte Kryptobörse der Welt in ihren Grundfesten erschütterte. Das Schuldeingeständnis würde die riesige Krypto-Börse 4,3 Milliarden Dollar an Geldstrafen und Vergleichen mit der Regierung kosten. Auf der anderen Seite wurde Zhao, der zugab, “Fehler gemacht” zu haben, für die er die Verantwortung übernehmen muss, mit einer Geldstrafe von 50 Millionen Dollar belegt und erklärte sich bereit, als CEO des Unternehmens zurückzutreten.
CZ wurde letztes Jahr gegen eine Kaution von 175 Millionen Dollar auf freien Fuß gesetzt, doch überraschend wurde ihm die Ausreise aus den Vereinigten Staaten verweigert. Eine Entscheidung über die Kautionsbedingungen erlaubte ihm die Rückkehr in die Vereinigten Arabischen Emirate, aber nach seinem Geständnis setzte das US-Justizministerium (DOJ) diese Entscheidung aus und erklärte ihn als fluchtgefährdet. Das Gericht bestand daraufhin darauf, dass er bis zu seiner Verurteilung in den USA bleibt und begründete dies mit seiner Staatsbürgerschaft in den VAE und seinen enormen finanziellen Mitteln, die seinen Prozess in den USA gefährden könnten.
Nach Ansicht der Staatsanwaltschaft ist es für CZ unmöglich, seine Familie zu verlassen, wenn es Zeit für die Verurteilung ist, und in die USA zurückzukehren, wo ihm bis zu 18 Monate Gefängnis drohen könnten. Am 22. Dezember letzten Jahres schickte CZ einen Brief an Richter Richard A. Jones, in dem er darum bat, “bei der Einweisung und Operation” eines Familienmitglieds in den Vereinigten Arabischen Emiraten anwesend sein zu dürfen.
Zhao hatte nichts dagegen, “sein gesamtes Kapital an Binance US” im Wert von 4,5 Milliarden Dollar zu verpfänden, nur für den Fall, dass das Gericht Bedenken wegen seiner Reise hätte. Das Gericht lehnte den Antrag jedoch ab, was bedeutet, dass CZ bis zu seiner Verurteilung in den USA festsitzen wird.
Nach den Bundesgesetzen kann ein Verstoß gegen das Bankgeheimnisgesetz mit bis zu 10 Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe geahndet werden. In Zhaos Fall drohen ihm bis zu 18 Monate hinter Gittern. Er hat sich bereit erklärt, keine Berufung gegen sein Urteil einzulegen, sofern es diese Dauer nicht überschreitet.
Er hat 15 Millionen Dollar in bar auf ein DWT-Treuhandkonto eingezahlt. Seine Schwester hat eine Immobilie im Wert von 5 Millionen Dollar verpfändet, und zwei weitere Bürgen haben 250.000 Dollar und 100 Dollar zur Sicherung seiner 175 Millionen Dollar Kaution hinterlegt. Zhao darf sich in den USA frei bewegen, kann aber nicht in die VAE reisen, da er die Kaution leicht verwirken und in den VAE bequem und mit minimalen Chancen auf Auslieferung leben könnte.
Im November letzten Jahres trat Zhao als CEO zurück und übergab den Staffelstab an Richard Teng, den ehemaligen Global Head of Regional Markets des Unternehmens. Dies war Teil des Vergleichs mit dem US-Justizministerium. Teng, der immer noch versucht, in die Fußstapfen von CZ zu treten, baut seitdem auf seinem Erbe auf, um das Unternehmen zu größeren Höhen zu führen. Das Schicksal von CZ wird am 30. April besiegelt sein, wenn das Gericht keinen weiteren Aufschub gewährt.