Das exponentielle Wachstum chinesischer Bitcoin-Mining-Betriebe in den Vereinigten Staaten hat Warnzeichen für die nationale Sicherheit hervorgerufen. Diese Mining-Anlagen, die sich über ein Dutzend Bundesstaaten erstrecken, darunter Arkansas, Ohio, Oklahoma, Tennessee, Texas und Wyoming, verbrauchen inzwischen zusammen so viel Strom wie etwa 1,5 Millionen amerikanische Haushalte. Das Auftauchen chinesischer Unternehmen, allen voran Bitmain, inmitten des Kryptowährungsbooms, hat zu erheblichen Nachfragen nach den Sicherheitsaspekten dieser mit dem Ausland verbundenen Mining-Unternehmen geführt.
Across the U.S., a sense of unease is growing over a recent surge in Chinese bitcoin mines — and the national security threat they may pose. | via @nytimes https://t.co/uSgds7Dib4
— The Japan Times (@japantimes) October 14, 2023
Der Energiebedarf belastet die US-Infrastruktur
Einem Bericht der Japan Times zufolge bereitet das chinesische Bitcoin-Mining in den USA nicht nur finanzielle Sorgen, sondern schlägt auch wegen seines Energieverbrauchs Alarm. Große Lagerhallen mit Spezialcomputern laufen ununterbrochen, um Kryptowährungen zu schürfen, und belasten die lokalen Stromnetze immens. Der enorme Energiebedarf dieser Mining-Anlagen kann das Stromnetz belasten, was zu Sorgen über mögliche Stromausfälle und Cyberangriffe führt.
Der ehemalige stellvertretende Minister für Infrastrukturschutz im Heimatschutzministerium, Brian Harrell, weist auf die Gefahr hin, dass diese Mining-Betriebe zusammenarbeiten, das Stromnetz belasten und lebenswichtige Dienste unterbrechen. Das Schürfen von Bitcoin bietet zwar wirtschaftliche Chancen, aber die Auswirkungen auf kritische Energiesysteme müssen gründlich untersucht und geprüft werden.
Schürfen von Kryptowährungen in den Vereinigten Staaten
Das Schürfen von Kryptowährungen hat in den letzten Jahren in den USA stark zugenommen. Der Betrieb verbraucht etwa 4.000 Megawatt, was dem Stromverbrauch von mehr als 3 Millionen US-Haushalten entspricht. Darüber hinaus verfügen diese Mining-Betriebe über eine einzigartige Flexibilität, die es ihnen ermöglicht, an Programmen teilzunehmen, die sie dafür bezahlen, dass sie bei einer Überlastung des Netzes abschalten. Die Unvorhersehbarkeit dieser Abschaltungen kann jedoch das empfindliche Gleichgewicht stören, das die Stromnetze für ihre Stabilität benötigen.
Diese Mining-Betriebe stellen auch ein potenzielles Sicherheitsrisiko dar, da viele von ihnen digitale Verbindungen zu den Netzbetreibern haben, die, wenn sie nicht richtig gehandhabt werden, zu kritischen Eingriffen in das System führen können.
Die Dominanz von Bitmain und die Sorge um Schwachstellen
Bitmain, ein chinesisches Unternehmen, das für seine Expertise in Sachen Mining-Ausrüstung bekannt ist, hat seine Position als führende Kraft in der Branche gefestigt. Aus den Importunterlagen geht hervor, dass das Unternehmen eine beträchtliche Menge an Ausrüstung in die USA geliefert hat, nachdem China das Bitcoin-Mining aufgrund von Bedenken hinsichtlich des Energieverbrauchs und der wirtschaftlichen Stabilität verboten hatte. Obwohl es keine offensichtliche Verbindung zwischen dem Unternehmen und den chinesischen Behörden gibt, sind Berichte aufgetaucht, wonach die Ausrüstungslieferungen in die USA über eine Tochtergesellschaft in einem der Kommunistischen Partei nahestehenden Ort in Südchina abgewickelt wurden.
Die Entdeckung von “Hintertüren” in der Ausrüstung von Bitmain, die einen verdeckten Fernzugriff ermöglicht hätten, hat Bedenken hinsichtlich der Sicherheitslage geweckt. Diese Schwachstellen stellen ein potenzielles Risiko dar, insbesondere angesichts der wachsenden Besorgnis über chinesische Cyberangriffe auf kritische Infrastrukturen.
Auswirkungen auf die nationale Sicherheit
Microsoft hat in Zusammenarbeit mit den US-Regierungsbehörden seine tiefe Besorgnis über die Warnzeichen geäußert, die mit den chinesischen Bitcoin-Schürfaktivitäten verbunden sind, vor allem, wenn sich diese Aktivitäten in unmittelbarer Nähe wichtiger Infrastruktur befinden. Das gilt insbesondere für eine Mining-Anlage in Cheyenne, Wyoming, die an ein Microsoft-Rechenzentrum angrenzt, das dem Pentagon und einem Luftwaffenstützpunkt dient. Diese Infrastrukturen sind für die Kontrolle der nuklear bewaffneten Interkontinentalraketen des Landes zuständig, was erhebliche Bedenken hervorruft.
Der Softwaregigant hat angedeutet, dass das Vorhandensein eines industriellen Krypto-Mining-Betriebs in der Nähe von sensiblen Militäreinrichtungen erhebliche Bedrohungsvektoren schafft, obwohl bisher keine direkten bösartigen Aktivitäten entdeckt wurden.
Fazit
Die Verbreitung von in chinesischem Besitz befindlichen oder von Chinesen betriebenen Bitcoin-Mining-Betrieben in den Vereinigten Staaten gibt Anlass zu nationalen Sicherheitsbedenken. Da diese Mining-Anlagen Druck auf die lokalen Stromnetze ausüben, ist die Gefahr von gezielten Stromausfällen und Cyberangriffen groß.
Die Dominanz von Bitmain auf dem Markt und frühere Schwachstellen in seinen Anlagen verstärken diese Bedenken noch. Diese Geschäfte bieten zwar wirtschaftliche Chancen, aber die potenziellen Auswirkungen auf kritische Energiesysteme und die nationale Sicherheit müssen genau geprüft werden.