Kryptowährungen sind in den letzten Jahren immer beliebter geworden, wobei Bitcoin die bekannteste ist. Obwohl diese digitalen Währungen viele Vorteile haben, wie z.B. Dezentralisierung und Sicherheit, gibt es wachsende Bedenken über ihre Umweltauswirkungen. Kryptowährungen benötigen für ihren Betrieb eine erhebliche Menge an Energie, was zu Fragen über ihren CO2-Fußabdruck geführt hat.
Wir untersuchen den CO2-Fußabdruck von Kryptowährungen und ob sie wirklich umweltfreundlich sind.
Was ist ein CO2-Fußabdruck?
Kryptowährungen hinterlassen einen gewissen CO2-Fußabdruck. Aber was genau ist ein CO2-Fußabdruck?
Fußabdruck ist die Menge an Kohlendioxid (CO2) und anderen Treibhausgasen, die von einer Person, einer Organisation oder einem Produkt ausgestoßen wird. Diese Emissionen tragen hauptsächlich zum Klimawandel bei, der eine Reihe negativer Auswirkungen hat, wie z. B. den Anstieg des Meeresspiegels, extreme Wetterereignisse und den Verlust der Artenvielfalt.
Sozial- und Umweltaktivisten haben behauptet, dass Kryptowährungen der Umwelt schaden und einen hohen CO2-Fußabdruck haben.
Die Funktionsweise von Kryptowährungen und ihre Auswirkungen auf die Umwelt
Kryptowährungen sind dezentrale digitale Währungen, die Kryptografie nutzen, um Transaktionen zu sichern und die Schaffung neuer Einheiten zu kontrollieren. Kryptowährungen basieren auf der Blockchain-Technologie, einem dezentralen digitalen Hauptbuch, das Transaktionen aufzeichnet. Die Blockchain wird von einem Netzwerk von Computern auf der ganzen Welt gepflegt, die jede Transaktion überprüfen. Dieser Prozess, das sogenannte Schürfen, erfordert eine erhebliche Menge an Energie.
Kryptowährungen belasten die Umwelt vor allem durch die energieintensiven Aktivitäten, die für jede Transaktion und das Schürfen neuer Coins erforderlich sind. Der Energiebedarf ist von Kryptowährung zu Kryptowährung unterschiedlich. Einige benötigen nur sehr wenig Energie, während andere unglaublich energieintensiv sind, wie zum Beispiel Bitcoin.
Schätzungsweise kann eine Bitcoin-Transaktion etwa 2100 kWh verbrauchen. Kryptowährungen wie Bitcoin können exorbitante Treibhausgasemissionen verursachen, wenn diese Energiemenge aus nicht erneuerbaren Energiequellen stammt. Viele behaupten, dass der CO2-Fußabdruck von Bitcoin mit den CO2-Emissionen einiger kleiner Länder gleichgesetzt werden kann.
Das Schürfen von Bitcoin erfordert viel Energie, da komplexe mathematische Probleme gelöst werden müssen. Solche Probleme erfordern eine hohe Rechenleistung, und die Computer, die sie lösen, verbrauchen eine beträchtliche Menge an Energie.
Bei der Erschaffung von Bitcoin ging man davon aus, dass die mathematischen Rätsel im Laufe der Zeit immer schwieriger zu lösen sein würden, je größer die Konkurrenz beim Bitcoin-Mining wird. Miner benutzen spezielle Computer, sogenannte ASIC-Systeme, die die mathematischen Rätsel des Minings effizienter lösen können. Allerdings benötigen diese Systeme mehr Energie als normale Computer.
Umweltauswirkungen des Schürfens von Kryptowährungen
Das Schürfen von Kryptowährungen ist ein extrem energieintensiver Prozess, der die Fähigkeit der Regierungen bedroht, ihre Abhängigkeit von klimawärmenden fossilen Brennstoffen zu verringern. Die Proof-of-Work-Kryptowährungen sind für ihren außerordentlichen Energieverbrauch und ihre Treibstoffgewohnheiten bekannt.
Darüber hinaus droht der massive Energieverbrauch beim Schürfen von Kryptowährungen die jahrzehntelangen Fortschritte bei der Erreichung der Klimaziele zu untergraben und bedroht die Netzbetreiber, die Gemeinden und die Steuerzahler.
Gibt es umweltverträgliche Kryptowährungen?
Trotz des hohen Energiebedarfs von Kryptowährungen gibt es Bemühungen, sie umweltfreundlicher zu machen. Ein Ansatz besteht darin, erneuerbare Energiequellen wie Solar- oder Windenergie für das Schürfen zu nutzen. Einige Kryptowährungen schürfen bereits mit erneuerbaren Energien, und es ist zu erwarten, dass dies auch weiterhin der Fall sein wird.
Ein anderer Ansatz besteht darin, anstelle des Minings einen anderen Konsensmechanismus zu verwenden. Proof-of-Stake (PoS) ist ein alternativer Konsensmechanismus, bei dem die Benutzer eine bestimmte Menge an Kryptowährung halten müssen, um Transaktionen zu validieren. PoS benötigt deutlich weniger Energie als Mining, da es nicht die gleiche Rechenleistung benötigt. Ethereum, die zweitgrößte Kryptowährung nach Marktkapitalisierung, stellt vom Mining auf PoS um.
Bitcoin ist aufgrund des energieintensiven Proof-of-Work-Prozesses, der riesige Mengen an Strom benötigt, um Millionen von Servern ständig mit Strom zu versorgen, schädlich für die Umwelt. Andere Kryptowährungen sind jedoch nicht auf das gleiche Mining wie Bitcoin ausgelegt.
Ein Beispiel dafür ist Ethereum, das das PoW-System in ein PoS-System umgewandelt hat, bei dem jeweils eine Person nach dem Zufallsprinzip ausgewählt wird, um den Block zu lösen, was den Energieverbrauch um 99% reduziert.
Was bringt die Zukunft für Kryptowährungen und die Umwelt?
Der CO2-Fußabdruck von Kryptowährungen ist ein wachsendes Problem, und es ist wichtig, Wege zu finden, sie umweltfreundlicher zu machen. Als Reaktion auf die Bedrohung der Energieversorgung, die immer häufigeren Stromausfälle und die Umweltschäden, die durch das Schürfen von Kryptowährungen verursacht werden, sind mehrere Länder bereits dabei, Kryptowährungen ganz zu verbieten.
Es ist jedoch auch wichtig, die potenziellen Vorteile von Kryptowährungen anzuerkennen, z. B. ihr Potenzial, Finanzdienstleistungen für Menschen bereitzustellen, die keinen Zugang zu traditionellen Banken haben. Es ist auch wichtig zu erkennen, dass Kryptowährungen noch in den Kinderschuhen stecken und es noch Raum für Innovationen und Verbesserungen gibt.
Eine mögliche Lösung ist die Entwicklung neuer Technologien, die weniger Energie benötigen. Einige Forscher/innen erforschen zum Beispiel den Einsatz von künstlicher Intelligenz (AI), um den Energieverbrauch beim Schürfen von Kryptowährungen zu optimieren. Andere Forscher erforschen verschiedene Konsensmechanismen, die weniger Energie benötigen.
Fazit
Kryptowährungen haben das Potenzial, die Finanzbranche zu revolutionieren, aber ihre Auswirkungen auf die Umwelt sind nicht zu übersehen. Der CO2-Fußabdruck von Kryptowährungen ist beträchtlich, und es ist wichtig, Wege zu finden, sie umweltfreundlicher zu machen.
Politische Entscheidungsträger und Regulierungsbehörden auf Landes-, Kommunal- und Bundesebene können dazu beitragen, dass das Schürfen von Kryptowährungen nicht die Klima- oder Gesundheitsziele untergräbt oder sich nachteilig auf die Steuerzahler auswirkt.